Platypus
Ornithorhynchus anatinus
Platypus are Australian mammals and belong to the Monotreme family, which means they are mammals which lay eggs. Their closest living relative is the Echidna. Fossil evidence of the platypus is up to 130 million years old. Platypus are warm-blooded and can have an average body temperature of 32°C (90°F). Platypus can typically be found along eastern Australia, but have also be known to reside in the high altitudes of Tasmania and the Australian Alps. They can be found in freshwater rivers, streams and creeks. They are most active at dawn and dusk, although this can be influenced by breeding, water temperature, human activity and food resources. Therefore, this animal’s activities can be known as diurnal (day time activity), nocturnal (night time activity) or crepuscular (dawn and dusk activity).
Platypus feed on freshwater crayfish, small fish, insect larvae, and aquatic invertebrates. Like a hamster, platypus have cheek pouches which act like exandable pockets for worms, snails, and shellfish, along with some gravel. The gravel then acts as a blender to mash the food for the toothless mammal. When underwater, their nostrils close with a watertight seal and folds of skin will cover their eyes and ears to prevent water from entering. The platypus is duck billed. Their bill is extremely sensitive and uses electrical signals (electro-location) to locate their food via water movement or signals sent by their prey. A platypus can stay underwater for up to 10 minutes. They swim by using their front feet for movement and their back feet for steering.
When not in the water, platypus will move into a secure burrow via a tunnel. Burrows provide excellent security for nesting as well as the birth and growth of young. The female platypus has mammary glands located on their bellies. The milk secreets from the mammary gland ducts and collects in the groves on their skin, which allows the young to feed. Platypus are venomous mammals. Male platypus have a large, venomous spur located on their hind feet. This is used to defend their territory during breeding season and can cause extreme pain, or even death, of an opponent. Wild platypus numbers remain stable, although they do face various threats. These include drowning in illegal yabbie traps and net, entanglement in fishing line, and litter-related death or injury.
An easy way you can help a platypus and other aquatic animals is to throw all rubbish in a bin, before it reaches our river systems.
See our two platypodes in action on our 24/7 live webcams. Click on the 'Webcams' tab to see more.
Français
Ornithorynques
L’ornithorynque appartient à la famille des monotrèmes, caractérisée par le fait de regrouper des animaux qui sont à la fois ovipares et mammifères : la femelle pond des œufs, mais allaite ses petits. Leur cousin le plus proche est l’échidné qui lui est terrestre, contrairement au comportement aquatique de l’ornithorynque. Des fossiles ont montré l’existence d’ornithorynques il y a plus de 130 millions d’années. Cependant, en ce temps-là, l’ornithorynque vivait alors dans les eaux, tandis que les dinosaures évoluaient sur terre. L’ornithorynque vit le long des côtes est d’Australie, y compris en Tasmanie. Ils peuvent être aperçus dans les eaux fraîches de criques ou dans des affluents de rivières. Ils sont le plus actif à l’aube et au coucher du soleil, mais cela varie d’un individu à l’autre, en fonction des paramètres météorologiques, de l’activité humaine et des ressources en nourriture. Par conséquent, cet animal peut être reconnu comme diurne (actif le jour), nocturne (actif la nuit) ou crépusculaire (actif au levé et coucher du soleil). L’ornithorynque se nourrit essentiellement d’écrevisses, de petits poissons et de crustacés. Il est doté d’un bec très sensible avec des centaines d’électrons récepteurs sur les côtés, ce qui lui permet de repérer les signes vitaux de ses proies ainsi que le moindre mouvement d’eau.
Quand il n’est pas dans l’eau, l’ornithorynque reste dans une grotte souterraine qu’il aura creusée auparavant. Sa grotte lui procure ainsi un lieu sûr pour sa survie ainsi que celle de ses petits.
L’ornithorynque mâle a un large éperon situé sur chaque patte arrière, qui est connecté à une glande venimeuse. Il utilise cet éperon le plus souvent pour défendre son territoire durant la saison des amours, infectant ainsi le rival potentiel, qui finira par mourir à cause du poison.
Le nombre d’ornithorynque dans la nature est relativement stable, bien que leur nombre ait rapidement diminué du fait des nombreux pièges : les détritus, les filets de pêche et les hameçons des pêcheurs qui blessent souvent les ornithorynques et finissent par mourir. Pour protéger les ornithorynques et autres créatures marines, pensez à pêcher les déchets que vous pouvez trouver dans les rivières.
