Platypus
Ornithorhynchus anatinus
The platypus belongs to the Monotreme family, meaning they are an egg-laying mammal. Their closest living relative is the Echidna. Fossil evidence of the platypus is up to 130 million years old.
The platypus lives along the eastern coast of Australia, including Tasmania. They can be found in freshwater streams, creeks and rivers. They are most active at dawn and dusk, although this can be influenced by breeding, water temperature, human activity and food resources. Therefore, this animal’s activities can be known as diurnal (day time activity), nocturnal (night time activity) or crepuscular (dawn and dusk activity).
Platypus feed on freshwater crayfish, small fish and aquatic invertebrates. The platypus has an extremely sensitive bill and uses electro-location to locate their food, via water movement or signals sent by their prey.
When not in the water, platypus will move into a secure burrow via a tunnel. Burrows provide excellent security for nesting as well as the birth and growth of young.
Male platypus have a large, venomous spur located on each back foot. This is used to defend their territory during breeding season and can cause extreme pain, or even death, of an opponent.
Wild platypus numbers remain stable, although they do face various threats. These include drowning in illegal yabbie traps and net, entanglement in fishing line, and litter-related death or injury.
An easy way you can help a platypus and other aquatic animals is to throw all rubbish in a bin, before it reaches waterways.
See our two platypus in action during our daily keeper talk at 2:30pm.
Français
Ornithorynques
L’ornithorynque appartient à la famille des monotrèmes, caractérisée par le fait de regrouper des animaux qui sont à la fois ovipares et mammifères : la femelle pond des œufs, mais allaite ses petits. Leur cousin le plus proche est l’échidné qui lui est terrestre, contrairement au comportement aquatique de l’ornithorynque. Des fossiles ont montré l’existence d’ornithorynques il y a plus de 130 millions d’années. Cependant, en ce temps-là, l’ornithorynque vivait alors dans les eaux, tandis que les dinosaures évoluaient sur terre. L’ornithorynque vit le long des côtes est d’Australie, y compris en Tasmanie. Ils peuvent être aperçus dans les eaux fraîches de criques ou dans des affluents de rivières. Ils sont le plus actif à l’aube et au coucher du soleil, mais cela varie d’un individu à l’autre, en fonction des paramètres météorologiques, de l’activité humaine et des ressources en nourriture. Par conséquent, cet animal peut être reconnu comme diurne (actif le jour), nocturne (actif la nuit) ou crépusculaire (actif au levé et coucher du soleil). L’ornithorynque se nourrit essentiellement d’écrevisses, de petits poissons et de crustacés. Il est doté d’un bec très sensible avec des centaines d’électrons récepteurs sur les côtés, ce qui lui permet de repérer les signes vitaux de ses proies ainsi que le moindre mouvement d’eau.
Quand il n’est pas dans l’eau, l’ornithorynque reste dans une grotte souterraine qu’il aura creusée auparavant. Sa grotte lui procure ainsi un lieu sûr pour sa survie ainsi que celle de ses petits.
L’ornithorynque mâle a un large éperon situé sur chaque patte arrière, qui est connecté à une glande venimeuse. Il utilise cet éperon le plus souvent pour défendre son territoire durant la saison des amours, infectant ainsi le rival potentiel, qui finira par mourir à cause du poison.
Le nombre d’ornithorynque dans la nature est relativement stable, bien que leur nombre ait rapidement diminué du fait des nombreux pièges : les détritus, les filets de pêche et les hameçons des pêcheurs qui blessent souvent les ornithorynques et finissent par mourir. Pour protéger les ornithorynques et autres créatures marines, pensez à pêcher les déchets que vous pouvez trouver dans les rivières.
